Mediator × Observer

Em uma frase

Os dois reduzem acoplamento entre componentes. A diferença é onde mora a regra: no Observer cada observador decide sozinho o que fazer; no Mediator a decisão é centralizada em um lugar só.

Critério a critério

Pergunta	Mediator (lado A)	Observer (lado B)
Onde vive a lógica de reação?	No mediador, concentrada e legível de uma vez.	Distribuída entre os observadores, cada um por si.
Quem conhece quem?	Os colegas conhecem o mediador explicitamente, e ele conhece todos.	O sujeito não sabe nem quantos observadores existem.
Como cresce?	Risco de virar god object — cada regra nova engorda o centro.	Risco de virar cascata — um evento dispara outro, difícil de rastrear.
Serve para quê?	Coordenar peças com regras de interação entre elas.	Notificar interessados de que algo aconteceu.

Onde vive a lógica de reação?
Mediator
No mediador, concentrada e legível de uma vez.
Observer
Distribuída entre os observadores, cada um por si.
Quem conhece quem?
Mediator
Os colegas conhecem o mediador explicitamente, e ele conhece todos.
Observer
O sujeito não sabe nem quantos observadores existem.
Como cresce?
Mediator
Risco de virar god object — cada regra nova engorda o centro.
Observer
Risco de virar cascata — um evento dispara outro, difícil de rastrear.
Serve para quê?
Mediator
Coordenar peças com regras de interação entre elas.
Observer
Notificar interessados de que algo aconteceu.

Quando escolher cada um

Mediator

Existe regra sobre COMO os componentes reagem juntos — 'trocar o destino limpa a data'.

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Observer

É difusão pura: cada interessado decide sozinho, e o emissor não se importa com o resultado.

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Por que confundem

Na prática eles costumam aparecer juntos — o canal de avisos é Observer, a lógica de reação é Mediator — e isso faz parecer que são o mesmo padrão. A pergunta que separa: se eu adicionar um componente novo, alguém precisa decidir como ele interage com os outros? Se sim, há um mediador ali, mesmo que os avisos cheguem por eventos.